簡介

千葉県船橋市出身。千葉商科大學に一年半在學後、中退。

スタジオライブ出身。
スタジオディーンを経て、増尾昭一、庵野秀明、伊藤浩二と共にスタジオ・グラビトンの設立に參加。
その後、フリーとしてスタジオ・ファンタジアを中心に活動。

學生時代、「機動戦士ガンダム」放送時に富野由悠季へ手紙を送り、日本サンライズへの入社を志願する。
しかし、當時の日本サンライズでは動畫の採用を行っていなかったため、サンライズの巖崎正美プロデューサーの紹介で、蘆田豊雄率いるスタジオライブへと入社する。（アニメージュ1983年5月號および究極のラムⅡより）

ライブ在籍時に、師匠の蘆田に直談判して參加した「うる星やつら」での暴走作畫で話題となる。
（「うる星やつら」には35話（18回Aパート）を皮きりにスタジオぴえろ製作期～スタジオディーン製作期の途中まで參加。
番組の製作がぴえろからディーンに移った後に、當時原畫を擔當していた「銀河漂流バイファム」を降板し、ライブからディーンへ移籍している。）
「うる星やつら」においては、體のラインが肉感的で目が大きめの獨特なキャラを描くのが氏の作畫の大きな特徴であった。
この時期の絵柄に関しては、同じく「うる星やつら」に參加していたもりやまゆうじ、土器手司の描くラムが『軟質系』の絵柄であるのに対し、
氏の描くラムは『硬質系』の絵柄であると、岡田鬥司夫の著書「オタク學入門」において北久保弘之が解説している。

もりやまゆうじ、山內則康との共作が多數。
監督としての代表作に「プロジェクトA子」、「炎の転校生」、「AIKa」シリーズなどがある。
90年代以降はOVAの監督業へシフトしていったが、近年はTVシリーズでも原畫として名前を見ることができる。

2015年末よりイラストレーターのANO清水（清水雅治）が西島の別名義であるとする記載がWikipedia上で見られたが、この記載は事実ではなく、2人は別人である。